C'est
le dernier né de la grande famille des diocèses territoriaux français (le diocèse aux armées a été créé en 1986). Le 3 novembre 1979,
le Pape Jean-Paul II érige le nouveau diocèse sous le patronage
de Saint Paul en sa conversion et nomme le premier évêque
: Monseigneur Eugène Lecrosnier.
Mais
qu'en était-il avant ?
En Octobre
1977, Monseigneur Lallier, Archevêque de Besançon, lance une
consultation en faveur de la création d'un
nouveau diocèse. A
cela trois raisons principales :
- Le diocèse de
Besançon, trop étendu, ne permet pas une présence de l'archevêque
sur le terrain.
- La région de
Belfort-Montbéliard-Héricourt forme une entité humaine et
pastorale qui a ses caractéristiques propres, en particulier sa
forte densité industrielle.
- La
nécessaire présence d'un évêque qui puisse connaître les personnes
et les problèmes est essentielle pour donner une impulsion pastorale
et assurer la communion en Eglise.
Mes
premiers pas ...
Notre
jeune diocèse, dès sa fondation, a eu le souci de ne pas se replier
sur lui-même. Certes, il avait besoin de se structurer. En premier
lieu, il avait besoin d'un centre de prière et de ressourcement.
C'est ce qui est né à Chauveroche,
au pied du Ballon d'Alsace, où une petite communauté de bénédictins,
venant de l'abbaye de la Pierre qui Vire, est venue ouvrir un prieuré,
lieu de rencontres, de retraites, de prière pour tous les diocèsains.
Les
structures administratives se sont mises en place assez facilement
: structures allégées, grâce au bénévolat de nombreux diocésains.
Souci d'ouverture, d'abord en direction
du monde ouvrier et plus généralement du monde
industriel. Ouverture, d'abord au monde économique, avec la
création d'un "Observatoire" ; ouverture en direction des autres
communautés religieuses, notamment protestants, Islam, Judaïsme.
Nombreux ont été les gestes significatifs de cette volonté d'ouverture.
Quant
à l'avenir ?
Certes, la conjoncture économique pose question, notamment en raison de la
mono-industrie du Pays de Montbéliard, de la faiblesse du secteur tertiaire,
du vieillissement de la population...
Et pourtant, des raisons de croire en l'avenir existent : elles sont
essentiellement basées sur le fait que des jeunes adultes commencent à
prendre le relais. Enfin, le réseau de communautés paroissiales a dynamisé
cette restructuration, suscitant un peu partout des forces vives.
Permanents et animateurs en pastorale, mouvements d'Action Catholique jeunes
et adultes, communautés religieuses sont là pour en témoigner. Ils sont là
particulièrement pour manifester cette volonté d'ouverture aux personnes, à
l'avenir, par delà les frontières, qui sont caractéristiques de notre jeune
diocèse.
Les évêques de Belfort-Montbéliard 1979-2000 :
- Mgr Eugène Lecrosnier
- Depuis 2000 : Mgr Claude Schockert
