1er novembre, fête de la Toussaint
2 novembre, jour de prière pour les défunts

CONFÉRENCE DES ÉVÊQUES DE FRANCE

Vendredi 22 octobre 2004

Comme son nom l'indique, la Toussaint est la fête de tous les saints, connus et inconnus.

Tout au long de l'année, l'Église catholique fête les saints qu'elle a officiellement canonisés et qu'elle propose comme modèles et témoins exemplaires de la foi. Le 1er novembre, l'Église souhaite également honorer les saints " anonymes ", beaucoup plus nombreux, qui ont souvent vécu dans la discrétion au service de Dieu et de leurs contemporains. La Toussaint vient ainsi rappeler que chacun est appelé par Dieu à la sainteté.

Le lendemain, 2 novembre, est le jour de prière pour les défunts. Après avoir célébré dans l'allégresse la fête de tous les saints, les catholiques prient plus généralement pour tous ceux qui sont morts. Par ce jour consacré aux défunts, l'Église signifie aussi que la mort est une réalité qu'il est nécessaire et possible d'assumer puisqu'elle est un passage à la suite du Christ ressuscité.

Dans le cycle des fêtes qui rythment l'année, ces deux journées ont une coloration particulière ; elles réunissent les familles, toutes générations confondues, dans le souvenir de ceux qui nous ont précédés dans la vie et dans la mort. L'habitude de fleurir les tombes est un signe de vie et d'espérance.

Le passage de l'Évangile lu et médité lors de la messe de la Toussaint est le célèbre texte des Béatitudes (Matthieu, V, 1-12a). Cet évangile propose des attitudes de sainteté : la confiance en Dieu, la pureté de cour, la douceur, la quête de la justice et de la paix, la force dans l'épreuve.

Le 2 novembre, les paroisses organisent un temps d'accueil et de prière dans les cimetières ou invitent ceux qui ont perdu un des leurs à se retrouver à l'église pour une célébration.