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Présentation de la paroisse
En clôturant votre visite pastorale le 7 déc. 2003, vous avez déclaré que notre ensemble de paroisses Voici une rapide présentation des trois anciennes paroisses, qui rassemblent les catholiques de nos trois communes : Montbéliard, Courcelles et Ste Suzanne, ce qui fait environ 30000 habitants. La paroisse mère (St Maimboeuf) est vieille de plus de mille ans. Fondée vers 920, quand les restes de St Maimboeuf, moine martyrisé près de Dampierre, sont transférés à l'église du château. Après une interruption de plusieurs siècles due à la Réforme, elle renaitra au XIXe siècle. L'Eglise actuelle fut bâtie entre l850 et 1875. Cette paroisse grandira au rythme de l'industrialisation et du développement de la ville et des environs. Jusqu'aux années 1950, elle rassemble les catholiques de tout le canton : de Bart, Bavans, Lougres, Dung, Aibre, Courcelles, Ste Suzanne, Bethoncourt, on viendra à St Maimboeuf avant que ne se créent des lieux de culte dans ces villages. La paroisse de Ste Suzanne-Courcelles fut créée le 30 mai 1952 pour ces deux villages. Vingt ans plus tard, à partir de 1971, elle fit route commune avec St Maimboeuf. La paroisse Notre Dame de Lourdes fut détachée de St Maimboeuf une cinquantaine d'année, puisqu'elle fut créée en 1960.
Mais les édifices ne sont rien sans les communautés de baptisés qui s'y rassemblent, et qui, dans les différents quartiers de la ville, témoignent de Jésus Christ vivant au coeur du monde. Ces communautés vous ont été présentées lors de votre visite pastorale, ainsi que le projet pastoral, que l'Equipe essaie de mettre en oeuvre. Aussi, je n'y reviens pas. J'ajoute simplement que notre paroisse vit des relations de collaboration et de fraternité avec l'ensemble du doyenné, et avec la paroisse protestante et les autres communautés locales. L'évolution récente a donc abouti au rapprochement des paroisses, avec une mise en commun progressive des forces de la mission, la réflexion de "Chantier 96", la nomination de l'Equipe Pastorale en 1997, la fusion des Conseils économiques en 2000. Tous ces pas nous ont préparés à l'événement d'aujourd'hui. L'Equipe pastorale a déjà été renouvelée plusieurs fois : non pas qu'elle fut usée, mais pour que ses membres n'aient pas le temps de s'installer. Tout à l'heure, nous vous demandons de donner sa lettre de mission à notre dernière arrivée, Ingrid JEAN. Je terminerai en vous disant que nous avons placé notre nouvelle paroisse sous le patronage de St Paul. Saint Paul, le converti, l'apôtre des nations, le fondateur de communautés, le catéchèse qui a fait passer la foi du monde juif au monde grec, l'apôtre d'un christianisme fondé sur la grâce et non sur la loi, l'artisan de l'universalité de l'Eglise ... peut inspirer notre mission aujourd'hui: proposer la foi à des gens loin de l'Eglise, annoncer une bonne nouvelle qui fait vivre, former des communautés vivantes, être artisan d'oecuménisme, vivre l'ouverture aux nouvelles cultures et aux autres religions qui sont à notre porte. Puisse-l-il nous inspirer et nous guider sur les chemins de la mission. Jean Bouhelier Lettre de Mgr Claude Schockert pour la création de la paroisse Saint Paul Apôtre
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Je suis heureux, avec l'équipe pastorale, d'accueillir le père évêque parmi nous en ce jour de création de notre nouvelle paroisse. Bienvenue aussi à vous tous, paroissiens de Montbéliard, Courcelles, Ste Suzanne.
Cette période fut marquée par un grand dynamisme missionnaire. Beaucoup de prêtres de notre diocèse y sont passés. Ce fut l'époque de la construction des différents lieux de cultes actuels (autres que cette église) : Ste Suzanne, Notre Dame de l'Assomption à Courcelles, St Léon, Notre Dame de Lourdes à la Citadelle et à la Chiffogne, et le centre Sts Pierre et Paul à la Petite Hollande.