15 missionaires tués
dans le monde en 2004

Ce sont 15 missionnaires catholiques qui ont été tués dans le monde en 2004, dont deux italiens: le combonien père Luciano Fulvi, 76 ans, tué par des inconnus dans le nord de l'Ouganda et père Faustino Gazziero de Stefani, 69 ans, de l'Ordre des Serviteurs de Marie, assassiné par un déséquilibré à l'issue d'une messe à Santiago au Chili.

L'agence "Fides" a considéré que cette année ce sont 15 membres du monde religieux entre prêtres, religieux, religieuses et laïcs qui ont perdu la vie de façon violente. Le triste décompte ne concerne pas seulement les missionnaires "ad gentes" au sens strict du terme, c'est-à-dire ceux qui mènent leur mandat envoyés par leur propre congrégation, mais tout le personnel ecclésial tué de façon violente et qui a sacrifié sa vie conscient du risque encouru, plutôt que d'abandonner son propre engagement de témoignage et d'apostolat.

Dans cinq pays africains - Burkina Faso, Ouganda, Burundi, Afrique du Sud, Kenya et Tchad - cinq prêtres, un religieux et une soeur ont été tués par des bandits dans des tentatives de vol et d'extorsion, perpétrées "dans des contextes sociaux particulièrement violents et pauvres", écrit Fides. Parmi eux figure père Fulvi, retrouvé mort le 31 mars dernier dans sa chambre de la mission de Layibi, à quelques kilomètres de Gulu, dans le nord de l'Ouganda, où il s'occupait surtout d'instruction et de pastorale de la vocation.

Le continent américain a assisté à la mort violente de trois prêtres: deux d'entre eux, au Mexique et au Guatemala, oeuvraient dans des zones aux conditions humaines et sociales particulièrement dégradées. Le dernier en date a été père Gazziero, qui avait passé 44 ans de sa vie au Chili.

La même source avance pour l'Asie le chiffre de trois jeunes catholiques pakistanais morts des suites de leurs blessures, faussement accusés et torturés pour les faire abjurer leur propre foi. En Inde un prêtre a été retrouvé mort, après avoir fait l'objet de menaces pour prosélytisme, seulement car il rendait visite à des familles hindoues, où il était bien accueilli.

L'agence de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples rappelle ensuite "la longue liste" des catholiques tués en Irak ou les nombreux autres "agents inconnus de la foi aux quatre coins de la terre, dont on n'aura sans doute jamais aucune nouvelle".

ITALY (B, C/R)